Dr. Michael Rutherford

When I arrived at The Ottawa Hospital last April, I noticed hallway posters promoting Dancing with the Docs. This immediately caught my attention. I was chatting with Dr. Arleigh McCurdy, who had recently competed, and she suggested I put my name forward. The rest, shall we say, is history. 

I’m the Division Head, Hematopathology, Transfusion Medicine and Tissue Typing at the Ottawa Hospital. The work we’re doing is vital to providing better outcomes for heart, kidney, and bone marrow transplant patients. 

You see, people have minor differences in their HLA genes that code for HLA proteins of their immune system, so when someone is receiving a transplant, these differences need to be as few as possible or "match" with their own immune system so they won’t reject it. Technology is evolving so we can do sophisticated HLA gene sequencing that helps us better determine if there is a good match or not. This leads to a much better outcome for the transplant recipient. That’s why I’ll be fundraising to support world-class gene sequencing technology and software for our department.

When it comes to the competition, I like to say I have an ear for music and I can follow a beat. I’ve noticed dance has evolved in all sorts of interesting ways, and I already have an idea of blending a more classic form of dance mixed with some modern moves. My ultimate goal is to have the grandkids say, “Hey look at geepaw busting a move on the dance floor!” I plan to sell it to the crowd and leave it all on the dance floor on May 30! 

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Lorsque je suis arrivé à L’Hôpital d’Ottawa en avril dernier, j’ai remarqué des affiches dans les couloirs qui faisaient la promotion de Danse avec les stars de la médecine. Cela a immédiatement attiré mon attention. Je discutais avec la Dre Arleigh McCurdy, qui a récemment participé à une compétition, et elle m’a suggéré de proposer mon nom. Le reste, disons, c’est de l’histoire. 

Je suis le chef de la division Hématopathologie, médecine transfusionnelle et typage tissulaire à L’Hôpital d’Ottawa. Nous faisons un travail essentiel pour offrir de meilleurs résultats aux patients qui ont subi une transplantation cardiaque, rénale ou de moelle osseuse. 

Voyez-vous, les gens ont des différences mineures dans leurs gènes HLA qui codent pour les protéines HLA de leur système immunitaire, donc quand quelqu’un reçoit une greffe, ces différences doivent être aussi faibles que possible ou « être compatibles » avec leur propre système immunitaire pour que celui-ci ne rejette pas l’organe greffé. La technologie évolue de sorte que nous pouvons procéder à un séquençage sophistiqué du gène HLA qui nous aide à mieux déterminer s’il y a une bonne correspondance ou non. Cela se traduit par un bien meilleur résultat pour la personne qui reçoit une greffe. C’est pourquoi je vais recueillir des fonds pour appuyer la technologie et les logiciels de séquençage génétique de calibre mondial pour notre service. 

Pour ce qui est de la compétition, j’aime à dire que j’ai une oreille pour la musique et que je peux suivre un rythme. J’ai remarqué que la danse a évolué de toutes sortes de façons intéressantes, et j’ai déjà l’idée de mélanger une forme de danse plus classique avec quelques mouvements modernes. Mon objectif ultime est que mes petits-enfants disent : « Eh! Regardez grand-papa se défoncer sur la piste de danse! » J’ai l’intention d’impressionner la foule et de mettre toute la gomme sur la piste de danse le 30 mai!